Mitch DOBROWNER, fasciné par les paysages, fera de ce sujet l’essence même de sa photographie. Pour sa série Landscapes réalisée entre 2005 et 2016, le photographe va parcourir l’ouest américain à la recherche de milieux naturels et photographie de nombreux rochers volcaniques. Il croise alors de nombreux arbres qui deviennent un motif récurrent dans son travail. Irréels, stylisés, les arbres de Mitch DOBROWNER acquièrent une dimension mystique par son utilisation de noir et blanc profonds. La lumière de l’Angel Tree semble émaner de l’arbre lui-même, créant ainsi une auréole divine dans le paysage, au milieu de ces autres arbres plongés dans l’ombre. L’anthropomorphisme de cet arbre le rend sacré au milieu des arbres ordinaires, figure divine au milieu des pécheurs.

Ansel ADAMS, Oak Tree, Snowstorm, 1948

Ansel ADAMS et son oeuvre Oak Tree, Snowstorm, réalisée en 1948 va insuffler à Mitch DOBROWNER cet attrait pour les arbres aux allures fantastiques et grandioses. Ici le gel vient sculpter les branches, créant un contraste entre l’arbre aux teintes noires et le blanc si pur de la neige et du ciel. L’Oak Tree est, comme l’Angel Tree, au premier plan et au centre de la photographie, au milieu d’autres arbres dont la distance leur donne un aspect chétif et insignifiant face à la majesté de l’arbre central.

Dans son ouvrage Le symbolisme de l’arbre, la docteure en lettres et enseignante en philosophie Brigitte BOUDON nous explique que l’arbre est le symbole de l’homme, du cosmos, de la vie et que toutes les époques ont chanté les louanges de l’arbre comme l’axe du monde, la flamme de vie, le pont du ciel, l’image de l’éternelle vigueur. La religion chrétienne l’a porté à son apogée en désignant dans la Genèse l’Arbre de Vie comme symbole de l’immortalité et en assimilant l’arbre à la croix du Christ qui donne vie à l’humanité. Dans la Kabbale, l’arbre représente les lois de l’Univers ainsi que la Création, aussi bien du Macrocosme que du Microcosme.

Mitch DOBROWNER et Ansel ADAMS font donc de ces deux arbres les ambassadeurs de l’irréel et du divin dans la nature.