Sténopé

Un sténopé est un dispositif optique primitif qui repose sur des principes optiques élémentaires. Il s’agit d’une simple chambre noire dépourvue d’optique en verre. Un trou minuscule, percé dans la boîte, fait office d’objectif. La lumière passe par cet interstice et vient frapper la face opposée de la boîte. En raison de la diffraction, l’image inversée du réel s’y forme. C’est donc à cet endroit que le photographe installe une surface photosensible destinée à capturer le sujet. Le côté rudimentaire de ce procédé implique des temps de pose relativement long, d’au moins quelques minutes.

Les images obtenues sont un peu floues et ont un rendu très spécial, les proportions et les perspectives sont bousculés. L’aspect artisanal, intervenant à la fois dans la fabrication du sténopé et lors de la prise de vue, donne des photographies très éloignées de celles réalisées avec un appareil photo standard. C’est d’ailleurs ce qui séduisit certains photographes pictorialistes, tel que George DAVISON qui l’utilise dans sa célèbre photographie The Onion Field (1890). La particularité du sténopé est de donner des images répondant exactement à la perspective géométrique. Il n’y a pas de distorsions liées à l’utilisation d’une lentille. C’est aussi ce qui fait son succès auprès du photographe naturaliste Peter Henry EMERSON.